所用でニゴンボに。
朝3時半のバスでコロンボに行き、朝食をとってから再度バスでニゴンボ。
8時には着いてました。
待ち合わせが10時半だったので、物凄く手持ち無沙汰。
幹線道路沿いのお店では、のんびりする雰囲気もなく、居心地が悪い。
開店時間10時のKFC前で、日陰に入って携帯をいじる。
キャンディと違って、朝8時でも日陰に居ないと耐え難い暑さなのです。
携帯をネットにつなげて暇つぶしをしていると、スリーウィーラーのおっちゃんが手招きしてワタシを呼ぶ。
普段なら完全無視を決め込むところですが、コチラは暇を持て余す身。
誘いに乗ってみた。
「どこに行くんだ？」
「いや、どこにも行かないよ。知り合いとココで待ち合わせなんだ」
「えっ！！シンハラ語上手いねぇ！！」
「もう6年ぐらい住んでるからね」
こんな感じで、暇つぶしスタート。
どこに住んでるんだ？
仕事は何をしている？
日本人か？
日本のどこだ？
スリランカは好きか？
結婚してるか？
子供はいるか？
どうやってシンハラ語を覚えたんだ？
こういった定番の質問。
30分位話してたかな？
コチラからも質問してみることにした。
「最近、みんな車とかバイクとか持ってるでしょ？
ハイヤーの仕事とか減ってない？大丈夫？」
「まぁ、そうだね。前より少し減ってるかもね。
でもスリランカ人は歩くの嫌いだし、それなりにお客さんは居るよ」
「そうだよね、キャンディと比べて暑いし、歩きたくないよなぁ」
「そうそう。それに、俺の場合は自分のウィールだし、一日500ルピーぐらい稼げば、
家族で生活できるから、問題ないよ」
スリランカで手っ取り早く仕事を始めるにはウィーラーの運転手というのは、まぁメジャーなほう。
スリーウィールの持ち主とかリース会社とかから、一日単位で借りられる。
借りてしまえば、その瞬間から仕事スタートだ。
料金は500ルピーぐらいから900ルピーぐらいまで。
年式やメーカーで色々だ。
500ルピーと燃料代を支払ってしまえば、あとは稼いだだけ自分のお金になる。
ただ、スキルアップとかステップアップの出来る仕事では無いので、若者があまり長く続けると、他の仕事をするのが難しくなるという弊害も有る。
そりゃ、しっかりした奴も居て、ウィーラーから始めてお金貯めて、車買ってウィーラーからタクシードライバーに成った人も居る。
それでも、多くの収入は望めない。
月に25000ルピーがいいトコ。
手に職のない若者が生きていくのは、どこの国でも大変なことです。
